Todas bodegas de la zona de producción de la DOC Rioja, deberán superar un proceso de calificación  para que sus vinos puedan hacer uso de esta Denominación de Origen.

Para que los vinos sean calificados deben cumplir una serie de características analíticas:
1. Los vinos amparados por la Denominación de Origen Calificada«Rioja»son: Tintos, rosados y blancos, con una graduación alcohólica adquirida mínima de 11,5% vol para los tintos y de 10,5% vol para los blancos y rosados. Queda expresamente prohibida la mezcla de cualquiera de estos tipos de vino para la obtención de un tipo resultante diferente a alguno de los mezclados.

2. La acidez volátil de los vinos de la campaña, expresada en ácido acético, no podrá superar 0,05 gramos/litro por cada grado de alcohol adquirido. Los vinos de edad superior a un año, no podrán superar 1 gramo por litro hasta 10% vol y 0,06 gramos por litro por cada grado de alcohol que exceda de 10% vol.

3. El contenido en anhídrido sulfuroso total no podrán sobrepasar los límites que se citan a continuación (mg/L):

• Vinos blancos y rosados, secos: 180.
• Vinos tintos, secos: 140.
• Vinos blancos y rosados, con más de 5 gramos/litro de azúcares: 240.
• Vinos tintos, con mas de 5 gramos/litro de azúcar: 180.

4. Los vinos protegidos por la denominación de origen calificada, para poder llevar el nombre de las subzonas «Rioja Alta», «Rioja Baja» y «Rioja Alavesa», o el de una entidad geográfica menor incluida en una de esta subzonas, además de haber sido obtenido totalmente a partir de uva recolectada en el ámbito territorial de la correspondiente subzona o entidad geográfica menor, deben reunir las siguientes condiciones en cuanto a características analíticas:

Grado alcohólico adquirido mínimo (% vol.)
Subzonas y tipos de vinos
Rioja Alta y Rioja Alavesa:

Tintos …………………………………………11,5
Blancos ……………………………………….11,0
Rosados ………………………………………10,5

Rioja Baja:

Tintos …………………………………………12,0
Blancos ……………………………………….11,5
Rosados ………………………………………11,0

5. Los vinos con derecho a las indicaciones «Reserva» y «Gran Reserva» deberán alcanzar una graduación adquirida mínima de 12% vol, en el caso de los tintos, o de 11% vol, en el caso de los blancos y rosados.

Los vinos calificados deberán tener unas  cualidades organolépticas correctas, sin ningún tipo de defecto apreciable, especialmente en cuanto a color, aroma y sabor. En el caso de que se constate alguna alteración en estas características, en detrimento de la calidad, esa partida de vino se descalificará.